海南雞飯無疑是有很大名氣的，尤其在東南亞。海南雞飯無疑也是和中國的海南島有很強的淵源的毋庸置疑，否則不會一直用這個名字。

所以，不時地有人弄錯，認爲要到海南島去吃海南雞飯。甚至很多有名望的人也在公共媒體採訪時候，犯過這樣的錯誤。

其實，海南島上確實有非常之有名氣的雞，這種名氣從明朝就開始了，到了近代差不多在上個世紀三十年代左右，因爲一位回海南老家省親的大員的推介，這種雞的名氣更盛。
這便是文昌雞，出產在海南島東北部的文昌市。一般人們在介紹這種雞的時候，都會提到它是海南四大名菜之首。
這種雞的出名，源自它的雞肉的鮮美。而這種雞肉的鮮美，來源於幾百年培育出來的品種和獨特的飼養方法。食材好了，烹飪方法屬於錦上添花。所以，文昌雞的做法是以白煮和白斬爲主，輔以獨特的蘸料。而煮雞剩下來的湯，也因爲鮮美的雞肉而擁有獨特香味。人們除了會用雞湯來做菜，同時也用來煮米飯。這就是雞飯了，但和主菜文昌雞相比，這屬於輔助性的，並不能佔據主要的菜牌位置。

歷史總是在不經意之間，陰差陽錯地讓新的事物出現。在海南島本島原來只是輔助性的雞飯做法，由去東南亞打工的海南人帶過去，和當地的一些做法進一步融合發展，竟然出現了新的一種菜式，也就是現在聞名的海南雞飯。
因爲文昌雞強烈的本土特色，依賴於當地的水土和傳統，所以比較難於離開當地，所以文昌雞本身沒有過去東南亞。
因此，海南雞飯用的是東南亞當地的雞種，加上照顧不同人的口味需要，海南雞飯慢慢發展出和海南島本島文昌雞完全不同的口味。傳統的文昌雞，追求的是天然鮮美，海南雞飯的特點則是香滑，口感上文昌雞的嚼勁會足一些，而海南雞飯的雞肉則以軟綿滑溜爲要點。

所以，海南雞飯在海南島上是沒有的。在海南島，你要吃的是文昌雞，在海南島之外，尤其是東南亞和港澳，你吃的大多數是淵源於文昌雞但成型於東南亞的海南雞飯。
而對於海南人來說，其實也樂於看着自己家鄉的特產傳播出去並有所發展，開枝散葉，名揚四海。